On March 16, 2024, I'll embark on a journey from London to Amman, Jordan, for a unique Arabian desert adventure. This expedition involves a challenging trek, spanning 100 kilometers from Dana to the awe-inspiring rock-hewn facades of Petra's red canyons—one of the Seven Wonders of the World. Following ancient Bedouin paths, the route encompasses gentle hills, wadis, arid desert, dramatic mountains, sandstone canyons, and wild sculpted escarpments in Jordan's Rift Valley. Why am I taking on this challenge?

In early 2019, I was diagnosed with tongue cancer. I had a partial-glossectomy (1/4 of my tongue removed), a partial neck dissection (lympnodes and glands removed) and a forearm flap (reconstruction of the tongue using a part of my arm) In early 2021, I founded the Young Tongues, a peer-to-peer support group for young tongue cancer patients aged 18-64. By autumn 2023, we became a registered charity, with me serving as the acting CEO and founder.

Through the Young Tongues Fund, established in partnership with Oracle Cancer Trust, we aim to enhance our patient support services, provide resources for affected families, and conduct crucial awareness campaigns to promote early diagnosis. This initiative not only saves lives but also safeguards the quality of life for patients. The rising incidence of tongue cancer in the younger population necessitates increased research and investment in kinder and more effective treatments.

March 2024 marks five years of being cancer-free for me. Despite emerging relatively unscathed, the journey was arduous and isolating. As the only support group exclusively dedicated to younger tongue cancer patients worldwide, the Young Tongues currently supports over 450 individuals, with this number growing weekly. A study, published in Oral Oncology, showed a significant increase in the incidence of Tongue Cancer in people under 45, particularly in young women without risk factors, it has risen by a staggering 385% over 32 years.

Our reliance on donations, without government support, underscores the importance of your contribution. Your support not only impacts our existing community but also ensures age-appropriate assistance for future patients. Your donation to our new and small charity has a great impact for every single patient we support and will support in the future. We sincerely appreciate your support.

Thank you for empowering our voices by supporting our community.

PS: Please note that this is a self-funded trip, which means all money raised goes directly to the charity and won't subsidise the trip.

und jetzt noch auf DEUTSCH:

Am 16. März 2024 werde ich mich auf ein einzigartiges arabisches Wüstenabenteuer mit einer Reise von London nach Amman, Jordanien, begeben. Diese Expedition beinhaltet eine anspruchsvolle Wanderung von 100 Kilometern. Sie führt von Dana zu den beeindruckenden roten Schluchten von Petra, eines der sieben Weltwunder. Die Route folgt alten Beduinenpfaden und führt durch Hügel, Wadis, trockene Wüste, dramatische Berge, Sandsteinschluchten und wild geformte Steilhänge im jordanischen Grabenbruch.

Warum nehme ich diese Herausforderung an?

Anfang 2019 wurde bei mir Zungenkrebs diagnostiziert. Die Operation beinhaltete eine partielle Gloss Ektomie (1/4 meiner Zunge wurde entfernt), eine partielle Halsdissektion (Lymphknoten und Drüsen wurden entfernt) und eine Unterarmlappenentfernung (Rekonstruktion der Zunge unter Verwendung eines Teils meines Arms). Anfangs 2021 gründete ich die «Young Tongues», eine Selbsthilfegruppe für junge Zungenkrebspatienten im Alter von 18 bis 64 Jahren. Im Herbst 2023 wurde «Young Tongues» als eingetragene UK-Wohltätigkeitsorganisation anerkannt und registriert. Ich bin Gründerin und Geschäftsführerin der Organisation.

Der «Young Tongues» Fond wurde mit der Partnerschaft von «Oracle Cancer Trust UK» eingerichtet. Unser Ziel ist unsere Unterstützungsdienste für Zungenkrebspatienten zu verbessern, Ressourcen für betroffene Familien bereitzustellen und wichtige Aufklärungskampagnen zur Förderung der Früherkennung der Krankheit durchzuführen. Diese Initiative rettet nicht nur Leben, sondern verbessert auch die Lebensqualität der Patienten. Die zunehmende Häufigkeit von Zungenkrebs in der jüngeren Bevölkerung erfordert eine verstärkte Forschung und Investitionen in schonendere und wirksamere Behandlungen.

Im März 2024 werde ich fünf Jahre krebsfrei. Obwohl ich die Krankheit verhältnismässig unbeschadet überstanden habe, war die Reise der Krankheit anstrengend und ich fühlte mich isoliert. «Young Tongues» ist die einzige Selbsthilfegruppe weltweit, die sich ausschließlich an jüngere Zungenkrebspatienten wendet. Die Organisation unterstützt derzeit mehr als 450 Personen. Diese Zahl wächst wöchentlich. Eine in der Fachzeitschrift Oral Oncology veröffentlichte Studie hat gezeigt, dass die Häufigkeit von Zungenkrebs bei Menschen unter 45 Jahren, insbesondere bei jungen Frauen ohne Risikofaktoren, innerhalb von 32 Jahren um unglaubliche 385% gestiegen ist.

Der Umstand, dass wir ohne staatliche Unterstützung sind, unterstreicht die Wichtigkeit jeder Spende. Ihre Unterstützung hilft nicht nur unserer bestehenden Gemeinschaft, sondern gewährleistet auch eine altersgerechte Hilfe für künftige Patienten. Ihre Spende an unsere neue und kleine Wohltätigkeitsorganisation hat eine große Wirkung auf jeden einzelnen Patienten. Sie erlaubt uns auch zukünftig jedem Einzelnen beizustehen. Wir schätzen ihre Unterstützung sehr.

Vielen Dank. Durch ihre Hilfe verleihen Sie der Stimme unserer Gemeinschaft mehr Gewicht.

PS: Bitte beachten Sie, dass es sich um eine selbstfinanzierte Reise handelt, d. h. alle Einnahmen gehen direkt an die Wohltätigkeitsorganisation und werden nicht als Zuschuss für die Reise verwendet.