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"The mastectomy wasn't a big deal - I couldn't wait to get rid of what was killing me. But losing my hair? I was petrified at the idea of losing my hair."

My mum was diagnosed with breast cancer when I was 8. I can't remember her being sick from chemo, worrying about her health and about what the future would hold, or crying. She was so good at dealing with it that I don't remember anything from that period. Apart from going to a horse riding camp with my cousins for a week, and getting a new dog. And her worrying about hair loss.

As if having a life-threatening disease, focusing on the treatment and trying to maintain the most normal life possible wasn't enough, society makes you feel even worse about it: it adds the trauma of going bald, the looks you get, between pity and revulsion. I'm not saying it is easy for men to lose their hair, and especially in similar conditions, but women are expected to keep their hair. It represents their femininity. 

In the past few months (by this I mean the 21st century), in France, in England, even in London, I've been told things that are inadmissible. 

Here are a few:

"Women should have long hair."

"But that means you won't have long hair for your wedding?!"

"Did you ask your boyfriend if he agrees that you cut your hair?"

I'm armed to hear these comments: I'm healthy, having short/no hair is my choice and it grows back. But how on earth can a woman who is going through such hard times live with that?

By doing this, I want to deliver this key message:

- Leave women's bodies alone. Accept them the way they are. Find their beauty. Leaving these old sexist concepts behind. Maybe then, women with cancer can feel a bit better about themselves, and channel their energy towards one thing and one thing only: fighting the disease.

- Losing her hair saved my mum's life: she's really happy she lost her hair, it means she's still alive. But it's sadly still not the case for a lot of people who don't make it.

For these reasons, I am:

- Asking you to donate to Cancer Research. Hopefully, all these people won't go bald for nothing: they will survive thanks to research. Thanks to you.

- Shaving my head to donate my hair to the Little Princess Trust (http://www.littleprincesses.org.uk/). I hope they will make a beautiful wig with it to give to a child in need.

- Asking you, men and women, to accept that women own their body and do whatever they want with it. By doing that, you will make it easier, hopefully, for women who have and/or had cancer to accept themselves the way they are, with or without hair, with 20kg more or 20kg less.

Merci.

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"L'idée de devoir subir une mastectomie n'a pas été si traumatique que ça. J'avais juste hâte de me débarrasser de ce qui me tuait à petit feu. En revanche, s'il y a bien quelque chose que j'ai redouté, c'est de perdre mes cheveux."

On a diagnostiqué un cancer du sein à ma mère, j'avais 8 ans. De cette période, j'ai très peu de souvenirs : pas des pleurs, pas des vomissements liés à la chimio, ni de l'inquiétude liée à sa santé et au futur incertain. Je ne me souviens que de 3 choses : une semaine d'équitation avec mes cousins, un adorable petit chien adopté. Et l'inquiétude de ma mère quant à la perte de cheveux.

Comme si devoir se battre contre une maladie mortelle et essayer de mener une vie la plus normale possible n'étaient pas suffisant, la société en rajoute une couche : le traumatisme de devenir chauve, du regard des autres, entre pitié et révulsion. Je ne dis pas que la perte de cheveux est facile pour les hommes, surtout dans des conditions similaires, mais on attend des femmes une belle chevelure. Elle représente la féminité.

Ces derniers mois (comprenez au 21e siècle), en France et en Angleterre, à Londres même, on m'a dit des choses inadmissibles. En voici quelques-unes :

"Une femme, ça doit avoir les cheveux longs."

"Mais ça veut dire que tu n'auras pas les cheveux longs pour ton mariage ?!"

"Il est d'accord que tu te coupes les cheveux ton copain ?"

Ces commentaires, je peux les entendre sans problèmes : je suis en bonne santé, ma coupe de cheveux est un choix et mes cheveux repousseront. Mais comment voulez-vous qu'une femme malade, sans cheveux, puisse vivre en connaissant cette opinion qu'ont les autres ?

Voilà donc le message que je veux faire passer :

- Laisser le corps des femmes tranquille. Acceptez-les telles qu'elles sont. Découvrez leur beauté là où elle est. Laissez derrière vous ces vieux concepts sexistes. Peut-être qu'alors, peut-être que les femmes atteintes d'un cancer pourront garder leur énergie pour des choses plus importantes, comme par exemple se battre contre la maladie.

- C'est grâce au traitement, à la perte de cheveux donc, que ma mère a survécu : si vous saviez comme elle est heureuse d'avoir perdu ses cheveux et d'avoir retrouvé la vie ! Malheureusment, ce n'est pas le cas de tout le monde. Certains n'y survivent pas.

Pour ces raisons, je vais :

- vous demander de faire un don à l'association Cancer Research. C'est la plus grosse association au monde de recherche contre le cancer. Vous pouvez lui faire confiance.

- me raser la tête et donner mes cheveux à l'association The Little Princess Trust (http://www.littleprincesses.org.uk/). Elle fera de mes cheveux une belle (je l'espère !) perruque pour un enfant malade qui en a plus besoin que moi.

- vous demander, hommes et femmes, d'accepter que les femmes sont les seules propriétaires de leur corps et qu'elles en fassent ce que bon leur semble. Peut-être alors que les femmes qui sont atteintes ou l'ont été arriveront à s'accepter telles qu'elles sont, avec ou sans cheveux, avec 20kg en plus ou 20kg en moins.

Merci.